Ang Pusang Naging Lalaki

Kabanata 1: Si Gwapo, Si Kampanilya, at Ako?! Umuulan nang malakas sa baryo ng San Lorenzo. Walang TV signal, ubos na ang tsokolate, at si Luna, isang 23-anyos na illustrator, ay tila galit sa mundo habang nakaupo sa harap ng laptop niya. “Wala na ngang jowa, wala pang internet. Anong klaseng buhay ‘to?” reklamo niya habang nilalaklak ang kape na walang asukal. Biglang—“Meow… meow…” Napakunot-noo siya. “Wait... may drama ba ang universe ngayon?” Lumapit siya sa pintuan, binuksan ito, at tumambad sa kanya ang isang itim na pusang basang-basa sa ulan, nakasuot pa ng cute na kampanilya sa leeg. “Hi baby! Kawawa ka naman!” Agad niya itong binuhat. “Teka… amoy wet dog ka. Pero ang pogi mo!” binulong niya habang pinupunasan. Pinangalanan niya itong “Nero” kasi, sabi niya, “pangalan pa lang, may aura na.” --- Kinabukasan… 7:32 AM Nagising si Luna sa kakaibang tunog sa sala. “Plak! Plak! Plak!” Parang... sardinas na binubuksan? Lumabas siya, pupungas-pungas pa. At doon niya nakita ang pinaka-nakakapanindig-balahibong eksena sa buong buhay niya. Isang hubad na lalaki, nasa kalagitnaan ng paglagok ng sardinas, ang nakaupo sa sahig ng sala niya—basa pa ang buhok, may six-pack abs, broad shoulders, moreno, at may kampanilyang nakasabit sa leeg. “SINO KA?!!” “AAAHHHH!! MAY HUBAD NA STRANGER SA BAHAY KO!!!” “Shhh! Ako ‘to, si Nero!” Napahinto si Luna. Tumingin siya sa abs. Tumingin sa mukha. Tumingin sa... kampanilya. Tumingin ulit sa abs. “...ANONG SABIIII???” --- Ang Paliwanag ni Nero (Habang Hubad) Nagtakip lang siya ng throw pillow. “Relax ka lang. Hindi ako manyak. Ako ‘yung pusang pinatuloy mo kagabi.” “Teka… teka lang. May abs ka tapos nagsasalita ka tapos... sardinas ang unang pagkain mo bilang tao???” “Instinct,” sagot ni Nero sabay kindat. Napakapit si Luna sa pader. “Bakit ang gwapo mo?” bulong niya sa sarili. “Ha?” “Wala! Wala akong sin—ano’ng nangyayari?!” Umupo si Nero ng mas maayos, ngayon ay tila model ng shampoo commercial sa pose. “Isinumpa ako. Isang daang taon akong naging pusa. Pero kagabi… ikaw ang tumanggap sa akin nang buong-buo. At ayon sa lumang salamangka… may limang araw lang ako sa anyong tao. Kapag walang magmamahal sa’kin sa panahong ‘yon…” “...Magiging pusa ka ulit?” “Hindi lang ‘yon. Maglalaho na ako. Wala nang Nero. Wala nang abs.” Napatingin ulit si Luna sa abs. “Teka, pa’no kung ako na lang? I mean—kape? Gusto mo ng kape??” “Sure,” sagot ni Nero. “Pero baka kailangan ko muna ng brief.”