"Ang Pusang Itim"

Hindi ako naniniwala sa multo noon. Pero simula nang dumating ang pusang 'yon sa buhay ko, nabago ang lahat. Isang gabi, habang pauwi ako mula sa trabaho, nadaanan ko ang isang pusang itim sa gilid ng kalsada—basa sa ulan, nanginginig. Malapit iyon sa abandonadong bahay sa may kanto, 'yung matagal nang walang nakatira at sinasabing minumulto. Napahinto ako. Sa kabila ng kabang di ko maipaliwanag, binuhat ko ang pusa at dinala pauwi. Pagkatapos ng gabing 'yon, nagsimula ang kakaiba. Una, naririnig ko siyang naglalakad sa loob ng kwarto kahit tulog na dapat. Minsan, nakikita ko siyang nakatitig sa isang sulok na parang may kinakausap. Isang gabi, nagising ako sa tunog ng pagkamot sa pinto—pagbukas ko, naroon siya. Pero... nasa loob din siya ng kwarto. Dalawa sila. Kinusot ko ang mga mata ko, inisip kong guni-guni lang. Pero bawat gabi, tila may nadaragdag. Sa salamin, sa anino, sa tunog. Minsan, naririnig ko ang mahihinang bulong, kasabay ng pagdila ng pusa sa aking paa. Ngunit pagtingin ko—wala siyang ginagawa, kundi nakatitig lang... diretso sa akin, na para bang may alam siya na hindi ko alam. Nang minsang ipatingin ko siya sa beterinaryo, sabi nila wala siyang microchip, wala siyang tala, parang hindi siya kailanman inirehistro. “Hindi ‘yan ordinaryong pusa,” bulong pa ng matandang assistant. “May dala ‘yang kaluluwa.” Mula noon, hindi na ako natulog nang mahimbing. Bawat gabi, parang may gumagapang sa kama ko, mabigat, malamig... Hanggang sa isang umaga, paggising ko, nasa dibdib ko ang pusa. At sa ilalim ng mga paa niya, may marka—hugis kamay na itim at sunog. Naghanap ako ng matandang albularyo. Sabi niya, “Ang pusang ‘yan ay tagapaghatid. Kambal ng kaluluwang di matahimik. Dala niya ang sumpa ng dating nanirahan sa bahay na ‘yon. Hindi ka niya iiwan hangga’t hindi ka niya madadala.” Hindi ko alam kung anong ibig sabihin ng “madadala.” Pero gabi-gabi, lumalapit siya sa akin, humihiga sa tabi ko, at bulong ng bulong. At ngayong gabi… sa unang pagkakataon, sumagot ako. “Anong gusto mo?” tanong ko. Ngumiti ang pusa. At nagsimula siyang magsalita.